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昆士兰大学的神经科学家利用新技术发现了维生素 D 缺乏症如何影响精神分裂症神经元的发育。该论文发表在《神经化学杂志》上。

达里尔·艾尔斯 (Darryl Eyles) 教授在其昆士兰脑研究所实验室过去的研究基础上，将母体维生素 D 缺乏症与大脑发育障碍(如精神分裂症)联系起来，以了解大脑中发生的功能变化。

精神分裂症与许多发育风险因素相关，包括遗传和环境因素。虽然这种疾病的确切神经学原因尚不清楚，但已知的是，精神分裂症与大脑使用多巴胺的方式发生显着变化有关，多巴胺是一种神经递质，通常被称为大脑的“奖赏分子”。

Eyles 教授追踪了可能与多巴胺异常释放有关的机制，并发现母体维生素 D 缺乏会影响多巴胺能神经元的早期发育和后期分化。

昆士兰脑研究所的团队开发了多巴胺样细胞，以复制通常在胚胎发育过程中分化为早期多巴胺能神经元的过程。

他们在存在和不存在活性维生素 D 激素的情况下培养神经元。在三种不同的模型系统中，他们显示多巴胺神经突的生长显着增加。然后，他们发现负责这些神经突内多巴胺释放的突触前蛋白分布发生了变化。

Eyles 教授说：“我们发现，在维生素 D 存在的情况下，分化过程发生了改变，不仅使细胞生长不同，而且还招募了以不同方式释放多巴胺的机制。”

使用一种称为假荧光神经递质的新可视化工具，该团队随后可以分析在存在和不存在维生素 D 的情况下突触前多巴胺摄取和释放的功能变化。

他们表明，与对照相比，在激素存在下生长的细胞中多巴胺释放得到增强。

“这是维生素 D 影响多巴胺能神经元结构分化的确凿证据。”